La serpiente robot se puede utilizar en la cirugía del cáncer en 10 años
Un robot que imita la flexibilidad de una serpiente podría usarse en cirugía de cáncer dentro de 10 años, dicen los expertos.
El robot controlado a distancia, llamado COBRA, se ha utilizado anteriormente en tecnología de chorro y plantas de energía nuclear.
La Universidad de Nottingham, que desarrolló el robot, ha obtenido fondos para convertirlo en el primero de su tipo en el Reino Unido.
El profesor Dragos Axinte dijo: “Hemos comenzado las primeras pruebas para ver si el robot puede… realizar procedimientos quirúrgicos”.
Los investigadores, que trabajan con Rolls-Royce, dijeron que habían obtenido fondos del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas para adaptar COBRA para su uso en cirugía, específicamente cáncer de garganta y cirugía de trauma.
Dijeron que si bien dichos procedimientos médicos se realizan actualmente con herramientas endoscópicas, COBRA podría ofrecer más destreza, precisión y vistas de alta resolución a los equipos quirúrgicos.
Se ha utilizado como parte de un estudio piloto en un hospital de Leicester.
“Dirección emocionante”
El profesor Axinte, que dirige el equipo, dijo: “Las serpientes son, por definición, delgadas y son muy maniobrables con un simple joystick.
“Hasta ahora lo que hemos hecho con esta tecnología es entrar en motores.
“Algunos cirujanos del Hospital de Leicester se nos acercaron para traducir esta tecnología a los campos médicos.
“El robot tiene potencial en una amplia gama de aplicaciones y la medicina es una dirección emocionante para nuestra investigación”.
El equipo dijo que el robot ultradelgado de cinco metros (16 pies), que tiene solo el grosor de un lápiz (9 mm (0,35 pulgadas) de diámetro), puede deslizarse fácilmente a través de espacios reducidos y curvas cerradas.
Los estudios preliminares para el uso médico de COBRA se han llevado a cabo con el Dr. Oladejo Olaleye, cirujano consultor de oído, nariz y garganta y robótico en los Hospitales Universitarios de Leicester NHS Trust.
El robot se probó en un maniquí humano para acceder a partes difíciles de alcanzar de la parte posterior del cuello a través de la boca, lugares actualmente inaccesibles sin una cirugía altamente invasiva.
La cámara de alta resolución proporcionó excelentes vistas del cuello que se muestran en una pantalla de operación.
El Dr. Olaleye dijo: “Con suerte, lograr una visión clara del cáncer de garganta y laringe se traducirá en la eliminación completa de los tumores con menos dolor, una recuperación más rápida del hospital, una mejor supervivencia y mejores resultados de rehabilitación para nuestros pacientes”.