Tesla ha reducido el precio de algunos de sus coches eléctricos más populares en miles de libras en Europa y Estados Unidos, en un intento por impulsar la demanda de los clientes.

La empresa se enfrenta a un panorama económico mundial difícil y a una mayor competencia de otros fabricantes de automóviles.

Los recortes de precios van del 10 % al 13 % en el Reino Unido, pero llegan hasta el 20 % en algunos modelos estadounidenses.

Los nuevos compradores del Reino Unido ahorrarán £5500 en un Model 3 básico y £7000 en el Model Y más económico.

Sin embargo, más de 16.000 clientes compraron los modelos más vendidos el año pasado y algunos estaban molestos porque habían pagado más.

Uno publicó en un grupo de Facebook para propietarios de Tesla: «Recogí el automóvil ayer. ¿Qué debo hacer? ¿Ir a Tesla y devolver el automóvil? No puedo creer que después de unas horas de recoger el automóvil perdí £ 5k».

Tesla recibió una respuesta similar de los clientes en China, donde anunció recortes de precios la semana pasada.

Durante el fin de semana, propietarios descontentos se manifestaron frente a los centros de distribución de Tesla en Shanghái y otras ciudades, exigiendo una compensación.

Tesla ha reducido los precios dos veces en China en los últimos seis meses, y ahora están entre un 13 % y un 24 % por debajo de los niveles de septiembre.

Tratando de evitar objeciones similares en los EE. UU. y Europa, Tesla dijo que a los clientes que habían pedido, pero que aún no los habían recibido, se les cobraría el nuevo precio más bajo.

Ginny Buckley, del mercado de vehículos eléctricos Electrifying.com, dijo que los recortes de precios aún eran controvertidos y que seguramente «enviarían ondas de choque» a través de la industria, ya que Tesla cambió de un producto premium a uno más convencional.

Paul Hollick, presidente de la Asociación de Profesionales de Flotas, acogió con satisfacción los recortes de precios y dijo que haría que los vehículos eléctricos fueran más asequibles para sus miembros. Pero el «marketing desordenado» no era una buena noticia, dijo.

«Una acción de esta naturaleza inevitablemente crea malos sentimientos. La empresa haría bien en presentar algún tipo de reparación», dijo.

El fabricante de automóviles eléctricos ha crecido rápidamente en los últimos años, a medida que pasa de ser una marca premium de nicho a un fabricante de mercado masivo.

Pero hay desafíos.

La desaceleración del crecimiento global y las tasas de interés más altas, sin mencionar la mayor competencia de los fabricantes de automóviles más establecidos y de las marcas chinas, amenazan su expansión.

Cuando la demanda de automóviles Tesla superó con creces la oferta, podría mantener los precios en lo que el propio Elon Musk describió como «niveles vergonzosos».

Pero en un mundo en el que más marcas de automóviles eléctricos competirán por un grupo cada vez más reducido de compradores potenciales, ya no puede permitirse el lujo de hacerlo, si quiere seguir creciendo.

James Baggot, editor en jefe de Car Dealer Magazine, dijo que la medida tendría un gran impacto en los precios de los Tesla usados, que dijo que ya habían caído más de una quinta parte el año pasado.

El nuevo Tesla Model 3 más barato en el Reino Unido ahora cuesta £ 42,990. Los vehículos Model Y comienzan en £44,990.

Pero incluso a precios más bajos, estos modelos seguirán estando sujetos al costoso recargo de automóviles del Reino Unido: el impuesto de £ 355 al año que se aplica desde el segundo hasta el sexto año de registro.

La demanda de vehículos eléctricos ha aumentado constantemente, impulsada por el aumento de los costos del combustible y las preocupaciones de los clientes sobre el cambio climático.

Los modelos eléctricos representaron casi una quinta parte de las ventas de automóviles nuevos en el Reino Unido el año pasado.

Pero el director ejecutivo Elon Musk admitió el año pasado que los precios de los nuevos Tesla se habían vuelto «vergonzosamente altos» y podrían afectar la demanda.

A nivel mundial, las entregas de Tesla aumentaron un 40 % en 2022, pero esto estuvo por debajo de las expectativas del mercado.

Asestó otro golpe al precio de las acciones de la compañía, que cayó más del 65% durante todo el año, el peor año desde su salida a bolsa en 2010.

La dramática caída en el precio de las acciones redujo la fortuna de Musk y lo empujó de su lugar como la persona más rica del mundo.

Tesla dijo que hubo «desafíos significativos» el año pasado, incluida la escasez de semiconductores, el aumento del costo de la energía y las continuas interrupciones relacionadas con Covid.

Sin embargo, la compañía dijo que su enfoque en «procesos originales de ingeniería y fabricación» y una reciente «normalización» de cierta inflación de costos le habían permitido transferir los ahorros a los clientes.

Al igual que otros fabricantes de automóviles, Tesla está lidiando con la probabilidad de que la demanda de vehículos se desacelere a medida que los clientes lidian con los crecientes costos de los préstamos y las preocupaciones sobre una recesión económica.

Las acciones de Tesla volvieron a caer después del anuncio del recorte de precios, ya que los inversores temían que los precios más bajos afectaran las ganancias.

Pero el analista de Wedbush, Dan Ives, dijo que el movimiento fue un «disparo cruzado» para los rivales de Tesla. sugiriendo que Tesla «no jugaría bien en la caja de arena de una guerra de precios de autos eléctricos ahora en curso».