La fundadora de Therano, Elizabeth Holmes, fue sentenciada a más de 11 años de prisión por defraudar a los inversionistas en su nueva empresa de análisis de sangre que alguna vez fue valorada en $ 9 mil millones (£ 7,5 mil millones).

La ex estrella de Silicon Valley afirmó falsamente que la tecnología podía diagnosticar enfermedades con solo unas gotas de sangre.

Holmes, de 38 años, que está embarazada, dijo entre lágrimas al tribunal que sentía un «profundo dolor» por las personas engañadas por el engaño.

Fue declarada culpable en enero después de un juicio de tres meses.

Se espera que Holmes apele el veredicto, que se dictó el viernes en un tribunal de California.

El veredicto ha sido ampliamente visto como una prueba de qué tan en serio el sistema legal toma el fraude corporativo en el sector de la tecnología.

Una vez aclamado como «el próximo Steve Jobs», en un momento se dijo que Holmes era el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo.

Lanzó Theranos después de abandonar la Universidad de Stanford a los 19 años, y su valor se disparó después de que la compañía afirmara que podría revolucionar el diagnóstico de enfermedades.

Pero la tecnología que promocionó Holmes no funcionó y, sumergida en demandas, la compañía se disolvió en 2018.

En el juicio de Holmes en San José, California, los fiscales dijeron que ella engañó deliberadamente a médicos y pacientes sobre el producto insignia de Therano, la máquina Edison, que, según la compañía, podía detectar el cáncer, la diabetes y otras afecciones con solo unas gotas de sangre.

También acusaron a Holmes de exagerar enormemente el desempeño de la empresa ante sus patrocinadores financieros.

Los jurados finalmente la encontraron culpable de cuatro cargos de fraude, lo que conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión. Pero la encontraron no culpable de otros cuatro cargos y no lograron llegar a un veredicto sobre otros tres.

Antes de que el juez Edward Dávila dictara su sentencia el viernes, Holmes leyó un discurso ante el tribunal en el que entre lágrimas se disculpó con los inversores y los pacientes.

“Estoy devastada por mis fracasos. He sentido un dolor profundo por lo que pasó la gente, porque les fallé”, dijo.

«Lamento mis fracasos con cada célula de mi cuerpo», continuó.

Refiriéndose a Holmes como una empresaria «brillante», el juez le dijo: «La fluidez es normal. Pero el fracaso por fraude no está bien».

Cuestionó si su plan estuvo influenciado por la «intoxicación de la fama» y describió su caída como una «historia de advertencia» para otros ejecutivos de Silicon Valley.

Debe entregarse para comenzar a cumplir su condena el 27 de abril.

Holmes y Ramesh «Sunny» Balwani, su ex socio comercial y amante, fueron acusados ​​en 2018 de fraude y conspiración para cometer fraude. Balwani, quien fue juzgado por separado, fue declarado culpable de fraude este verano. Será sentenciado el próximo mes.

Los fiscales solicitaron que reciba 15 años de prisión y pague alrededor de $ 800 millones en restitución a los inversores, incluidas varias figuras de alto perfil como el exsecretario de Defensa de los EE. UU. James Mattis, quien testificó en su contra en el juicio, y el magnate del software Larry Ellison.

Afirmaron que el suyo fue «uno de los delitos de cuello blanco más extensos que Silicon Valley o cualquier distrito haya visto».

Pero el equipo de defensa de Holmes, que afirma que tenía buenas intenciones y que intentaba ayudar a la gente, dijo que debería pasar 18 meses bajo arresto domiciliario.

El juez determinó el viernes que en realidad causó $ 121 millones en pérdidas a los inversores, incluido Rupert Murdoch, la familia propietaria de Walmart y el director ejecutivo del banco Wells Fargo. La cantidad que tendrá que devolver se determinará en una audiencia judicial posterior.

Más de 130 amigos, familiares y ex empleados de Theranos escribieron al juez para pedir clemencia.

Entre los que abogaban por una sentencia leve se encontraba el candidato presidencial de 2020 y senador demócrata de Nueva Jersey, Cory Booker, quien escribió que Holmes podría «a pesar de los errores, hacer del mundo un lugar mejor».

El grupo señaló que Holmes es una madre joven. Dio a luz a un hijo en julio de 2021 y actualmente está embarazada de su segundo hijo.

No se sabe cuándo dará a luz. Se espera que sus abogados traten de evitar que vaya a prisión hasta después de que nazca el bebé.

Si tiene que dar a luz en prisión, hay dos programas residenciales ofrecidos por el Departamento de Prisiones federal, según Mercurio Noticias.

Sin embargo, ninguno de ellos se encuentra en California. Las instalaciones permiten a las madres vivir con sus hijos en prisión hasta por 30 meses.

Su compañero Billy Evans, en su memorando de sentencia al tribunal, le dijo al juez que teme «un futuro en el que mi hijo crezca con una relación con su madre al otro lado del cristal armado con guardias».

Los padres encarcelados son revisados ​​minuciosamente antes de las visitas limitadas con sus hijos que permiten el contacto físico. Los reclusos tienen que esperar en largas filas y pagar altas tarifas para llamar a sus familiares por teléfono.

La esposa del exjefe científico de Therano, quien se suicidó en 2013 después de decirle que la tecnología no funcionaba, sigue culpando a Holmes por su muerte.

Rochelle Gibbons, la viuda de Ian Gibbons, dijo en enero que estaba «algo satisfecha» con la condena de Holmes.

“Satisfacción de saber que ella va a sufrir porque, créanme, yo he sufrido y Ian ha sufrido”, dijo.

«Ella no ha mostrado remordimiento por nada de lo que le ha hecho a nadie, nada».