El depósito de metales de tierras raras más grande de Europa, utilizado en todo, desde teléfonos móviles hasta misiles, se ha encontrado en Suecia.

En este momento no se extraen tierras raras en Europa y un ministro sueco elogió el hallazgo como una forma de reducir la dependencia de la UE de China.

El descubrimiento también se considera «crucial» para la transición verde, dada la mayor demanda esperada de vehículos eléctricos o turbinas eólicas.

Alrededor del 98 % de los metales de tierras raras utilizados en la UE en 2021 se importaron de China.

Ahora se informa que se han encontrado más de un millón de toneladas en el extremo norte.

Si bien es significativo, es una fracción de las reservas mundiales de 120 millones de toneladas, según una estimación estadounidense.

El término las tierras raras se refieren a un grupo de 17 elementos que se utiliza para fabricar una gama de productos e infraestructura que se están volviendo cada vez más importantes para la vida cotidiana.

Se encuentran en teléfonos móviles, discos duros y trenes. Pero también son importantes para las tecnologías ecológicas, incluidas las turbinas eólicas y los vehículos eléctricos. Algunos son necesarios para equipos militares, como los sistemas de guía de misiles.

La extracción es difícil y potencialmente dañina para el medio ambiente.

Se espera demanda de ellos cinco veces para 2030.

«El litio y las tierras raras pronto serán más importantes que el petróleo y el gas», dijo el año pasado el comisionado del mercado único de la UE, Thierry Breton.

En una conferencia de prensa el jueves, el ministro de Energía sueco, Ebba Busch, dijo que la UE era «demasiado dependiente de otros países para estos materiales» e insistió en que se necesitaba un cambio.

«La electrificación, la autosuficiencia de la UE y la independencia de Rusia y China comenzarán en la mina», afirmó.

Es posible que las materias primas recién descubiertas no lleguen al mercado hasta dentro de 10 a 15 años, dijo el director ejecutivo de la compañía minera, Jan Mostrom. Los procesos de permisos toman tiempo debido a las evaluaciones de riesgo ambiental.

Pero Mostrom instó a las autoridades a acelerar el proceso, «para garantizar una mayor extracción de este tipo de materia prima en Europa».