«Los videojuegos son muy importantes para mí porque con algunas cosas no siempre puedo estar ahí. Pero con los videojuegos siempre puedo estar con todos».

Seth tiene 13 años y usa una silla de ruedas debido a una condición progresiva de por vida, por lo que le encanta jugar porque lo ayuda a «experimentar las cosas como otras personas».

Es uno de los 44 millones de jugadores del Reino Unido y tres mil millones globales que juegan en la industria del entretenimiento más grande del mundo.

Pero para Seth, es más que eso: «Los juegos son accesibles para todos».

A muchos padres les preocupa que sus hijos pasen demasiado tiempo jugando videojuegos.

Algunos los estudios han encontrado una conexión entre los juegos de computadora y el bienestar mentalahora las organizaciones y quienes trabajan con jóvenes dicen que los juegos en la cantidad adecuada pueden ayudar.

Children’s Hospice en el sur de Gales, donde Seth recibe atención para su condición Distrofia muscular de Duchenne tiene una sala de juegos donde puede escapar a un mundo de realidad virtual.

«Si estás en una silla de ruedas, no siempre puedes correr con todos, así que cuando juego Minecraft puedo correr y es muy divertido», dijo Seth.

“Puedo involucrarme en más cosas y la gente me trata como si pudiera involucrarme más.

«Es un escape de la realidad donde dejas volar tu imaginación. Me encantan los juegos porque me ayudan a experimentar cosas como otras personas».

Set, el primer usuario de silla de ruedas para convertirse en miembro del Parlamento de la Juventud de Gales, comenzó a jugar durante el primer cierre de Covid de 2020 y disfrutó de «construir cosas y volar la casa de mi hermano» en Minecraft.

El hospicio donde recibe atención apoya su amor por el juego con un especialista en juegos paliativos para jóvenes con condiciones que limitan la vida.

«Creo que los juegos brindan igualdad de condiciones, especialmente para aquellos que tienen barreras para acceder a los métodos de juego típicos», dice Heather Roberts en el hospicio Ty Hafan, cerca de Barry en el Valle de Glamorgan.

«Cuando están en el entorno de los juegos, se eliminan todas sus necesidades físicas y eso significa que es mucho más inclusivo y accesible».

Martha dijo que era una adolescente tímida con baja autoestima y que la intimidaban en la escuela hasta que visitó una comunidad cerca de su casa y descubrió que amaba Minecraft.

Su confianza comenzó a florecer y su salud mental mejoró cuando los niños del valle la llevó a ayudar a la organización galesa de monumentos históricos Cadw a crear un modelo de realidad virtual de los valles galeses.

«Los juegos ayudaron a mi confianza, 100%», dijo el joven de 15 años.

«Cuando las personas con las que trabajábamos se iban, íbamos al mundo de Minecraft y excavamos bajo tierra y creábamos casitas bajo tierra», recordó Martha con una gran sonrisa.

«Aumentó mi confianza porque tenía gente con quien hablar y fue muy divertido, nos unimos».

Martha ahora es voluntaria en Valleys Kids, ayudando a ayudar a los jóvenes en algunas de las áreas más pobres de Gales que pueden no tener consolas de juegos o dispositivos digitales en casa.

Siente que aprendió más de los juegos educativos que del trabajo escolar tradicional porque era una «buena manera de introducir habilidades motoras, matemáticas, inglés e historia sin ser aburrido».

«Si terminas una hoja de tarea de matemáticas, es aburrido. Pero si tuviste que resolver problemas de matemáticas para salir de un laberinto, es mucho más divertido y lo recuerdas más».

Dylan también tuvo problemas cuando era adolescente.

«Fui acosado mucho en mi infancia porque era discapacitado y gay», dijo. «Me hizo sentir como un paria, como si no encajara en este mundo».

El punto de inflexión para él, dijo, fue el juego porque «me ayudó a escapar de la realidad».

«A través del juego me ha dado la oportunidad de pensar más en mí mismo y decir ‘está bien ser quien soy y no permitir que nadie más me diga lo contrario’.

Cuando Dylan tenía cinco años, los médicos le diagnosticaron una discapacidad.

«Tengo casi todo bajo el sol. Tengo TDAH, autismo, ataxia, dispraxia y tengo una condición rara llamada arsacs«, dijo el joven de 20 años del norte de Gales.

«Y mientras crecía me acosaban por ser gay, así que iba a los juegos porque era un espacio seguro para mí, me permitía estar en mi propio mundo y divertirme».

Dylan creció con Mario World, Just Dance, Call of Duty, Minecraft y Roblox y ahora, durante un juego de tenis de Nintendo Switch, le dijo a BBC Gales cómo los juegos lo ayudaron a convertirse en actor y presentador.

Ahora se une a Wicked Wales, una organización para jóvenes cineastas, y «produjo mi propio programa, tuve mi propio programa de talentos, hice una película sobre mi vida y la presenté en festivales».

«Los juegos me han ayudado a obtener oportunidades increíbles».

Las organizaciones benéficas de salud mental han respaldado los videojuegos y los juegos como «genuinamente beneficiosos» para el bienestar de las personas.

«Es un lugar donde las personas pueden construir sus propias comunidades y conectarse con nuevas personas», dice Bethan Jones-Arthur de Mind Cymru.

«Es un lugar para relajarse y algunos juegos te permiten trabajar en habilidades importantes para la vida».

Pero los expertos advierten que los jugadores deben encontrar un «equilibrio» entre jugar videojuegos y pasar tiempo lejos de la pantalla.

«Si se siente irritado, cansado, enojado o frustrado, dé un paso atrás», agregó la Sra. Jones-Arthur.

«Asegúrate de comer bien, dormir lo suficiente y salir si puedes y hacer algún tipo de actividad física para no estar jugando constantemente».

Mind también advirtió a los jugadores que no compartan información personal «incluso si parecen muy amigables» mientras, Zona principaluna organización que ayuda a las familias con consejos digitales, dijo que había riesgos que tanto los padres como los jóvenes deberían entender.

«Comprender los juegos que juega su hijo, y por qué, lo ayudará a tener una mejor idea de si son apropiados y seguros», dice Giles Milton.

«Puede hacer su investigación en línea, pero a menudo la mejor manera es simplemente pedirles que le muestren, o jugar con ellos».